Het Brabantse handelsbedrijf EGS opent begin 2012 zijn eerste Afrikaanse drukkerij in Congo-Brazzaville, zo meldt het FD. Hiermee wordt het mogelijk om goedkoop schoolboeken te drukken voor Afrikaanse kinderen. Directeur Roel de Haas is ook al in gesprek met Zambia en Liberia.

In 2007 werd De Haas eigenaar van EGS. Anderhalf jaar later richtte hij de stichting ‘Books For The Other 90 Per Cent’ en de bv ‘Blue Tree Group’ op. Nadat De Haas in Paraguay signaleerde dat schoolboeken veelal worden geïmporteerd uit andere landen vanwege de hoge kosten, kwam hij erachter dat dit ook in Afrika gebeurt. Slechts 10 procent van de Afrikaanse bevolking heeft volgens de ondernemer toegang tot betaalbare schoolboeken. De Haas wil dit probleem oplossen zonder de zakelijke kamt van het ondernemerschap uit het oog te verliezen. “We zijn dit begonnen uit een gevoel van onrechtvaardigheid, maar het is geen goed doel.”

Investering
Dankzij de belofte van de Congolese regering om de komende vijf jaar jaarlijks voor 10 miljoen euro aan boeken af te nemen bij De Haas, is het een veilige investering. Ondernemen in Afrika kan De Haas alleen met steun van de politiek. Hij is verplicht om samen te werken met een lokale partner en houdt voor minimaal drie jaar een meerderheidsaandeel in Print Congo, zijn drukkerij waaraan De Haas vanuit EGS apparatuur levert.

Dillema’s
De Haas doet alleen zaken met (relatief) stabiele regeringen. In Zambia en Liberia zijn de gesprekken al vergevorderd. “We zouden niet naar Nigeria of Zimbabwe willen.” Maar ook in Congo zijn er morele dilemma’s. “Dan moet ik de generaal de hand schudden die de vorige president eigenhandig vermoord heeft. Dit soort landen heeft een verleden. Ik krijg niets gedaan als ik dat in de weg laat staan van het uiteindelijke doel, namelijk goedkope schoolboeken.”