Bedrijven kunnen niet zonder financiële rapportage én managementinformatie. Dat geldt in belangrijke mate ook voor MKB-bedrijven. Zeker in zware economische tijden, willen zij weten hoe het schip vaart. Business Intelligence biedt uitkomst. BI-specialist Voltaire Consultants helpt bedrijven door de crisis.

Voltaire Consultants is opgericht in 1996, in een tijd dat Business Intelligence (BI) nog in opkomst was en er alleen nog de ‘normale’ IT-hulpmiddelen waren en geen speciale tools. Voltaire Consultants is meegegroeid met het BI-vakgebied. Veel bedrijven kunnen inmiddels niet meer om Business Intelligence heen. ‘BI levert need to have financiële informatie, waaronder de maandelijkse financiële rapportage, zowel voor intern als voor extern gebruik’, zegt Eri Kasanmoentalib, directeur en medeoprichter van Voltaire Consultants.

Met BI kunnen bedrijven echter veel meer. Zo is Voltaire Consultants de ontwikkelaar van Operational Data Store (ODS). Dit systeem levert niet alleen financiële informatie op, maar genereert ook operationele (management)informatie. Ideaal, zeker in deze tijd waarin bedrijven trends móeten kunnen ontdekken door gegevens van verschillende periodes naast elkaar te leggen, om zo het voortbestaan en de winstgevendheid van de onderneming te waarborgen. Kasanmoentalib: ‘Op basis van die trends maak je als bedrijf je toekomstplannen én bepaal je de budgetten die daarbij horen. Waarom lopen producten wel of niet goed? Die verklaring kun je vaak vinden met behulp van BI-systemen.’

Omdat ODS ‘near real time’ werkt, kun je met dit systeem heel snel detecteren én schakelen. Zeer nuttig momenteel, want het is belangrijker dan ooit om op een slimme manier de juiste klanten benaderen. ‘Wij zorgen met onze systemen voor klantrepresentatie en klantwaardebepaling’, zegt Kasanmoentalib. Daarom maken niet alleen financiële afdelingen tegenwoordig gebruik van BI-systemen, maar ook de afdelingen sales en marketing.

Tools

De laatste jaren zijn ontzettend veel BI-tools op de markt gekomen. Enerzijds zijn dit rapportagetools of zogenoemde front end-tools, anderzijds back-end (ETL-)tools, die datawarehousing – ofwel het technisch implementeren van Business Intelligence – mogelijk maken. Volgens diverse leveranciers van de front-end tools zijn de back-end tools eigenlijk niet nodig. Maar de consultants van Voltaire maken juist gebruik van de specifieke kracht van de back-end tools. ‘Geen goede Business Intelligence zonder datawarehousing’, aldus Kasanmountalib. ‘ETL is essentieel bij het integreren van data uit diverse bronnen.’ Voltaire is om die reden niet alleen gespecialiseerd in Business Intelligence, maar zorgt ook voor een adequate datawarehousing waardoor bedrijven maximaal profiteren van de mogelijkheden die BI biedt.

Voltaire verzorgt het hele traject, ook voor bedrijven die nog helemaal niets doen op het gebied van Business Intelligence. Van het advies en de inventarisatie van de behoefte tot het doen van de implementatie. ‘Ook kijken we naar de bestaande infrastructuur en hardware en naar welke tools we het beste kunnen inzetten. De klant kiest uiteindelijk voor detachering of een project.’

Voltaire werkt veelal projectmatig. Daarnaast levert het bedrijf uit Baarn BI-specialisten op detacheringsbasis. Een goede relatie met de opdrachtgever is in beide gevallen van essentieel belang. ‘In nauw overleg met de klant bepalen wij wat voor hem het belangrijkst is en wat er past binnen het budget.’ Voltaire doet ook het beheer en onderhoud van datawarehousing én verzorgt vaak de exploitatie van het datawarehouse, waarbij het bedrijf feitelijk optreedt als externe helpdesk voor de afdelingen finance en marketing/sales.

Corporates en MKB

Voltaire heeft veel ervaring in de retail- en business-to-consumer branche, maar ondersteunt business-to-business klanten op dezelfde specialistische manier. In de begintijd van Voltaire heeft het bedrijf onder meer het datawarehouse opgezet voor de Postbank. Ook rolde Voltaire eind vorige eeuw als vanzelf in de wereld van de mobiele telecom, met Telfort als belangrijke opdrachtgever. Behalve voor grote corporates werkt Voltaire ook voor MKB-bedrijven, die in toenemende mate de voordelen van Business Intelligence omarmen. ‘Bedrijven die BI optimaal inzetten, presteren simpelweg beter dan andere bedrijven.’